Volvo ouvre les portes de son labo anti-CO2

En matière d'étude des émissions polluantes automobiles, l'un des laboratoires les plus avancés du monde est celui de Volvo, un outil majeur pour la marque dans sa quête des consommations et des émissions de dioxyde de carbone les plus basses possibles.

Ce laboratoire sans cesse modernisé a récemment servi à mettre au point les modèles DRIVe, testant et confirmant les nouvelles cartographies moteur et la baisse de la résistance au roulement. Le laboratoire des émissions est utilisé pour les essais de mise au point à tous les stades du développement des véhicules. Lorsque par exemple, des paramètres moteurs ont été optimisés pour réduire les émissions. Les résultats sont alors vérifiés par des essais approfondis en laboratoire, ce processus se répétant jusqu'à l'obtention du résultat parfait.

A partir de données de base d'un certain modèle (coefficients aérodynamiques, résistance au roulement, pertes énergétiques parasites...), de nouvelles données peuvent être testées sur une autre voiture mais calculées et interprétées pour la première. De telles méthodes de travail, particulièrement affinées, sont très efficaces et permettent au laboratoire de délivrer des résultats d'essais dans les délais les plus brefs. Ce laboratoire Volvo applique des normes très strictes afin d'assurer des mesures exactes. Par exemple, un test effectué sur une voiture ne peut être reproduit qu'une fois la voiture ayant atteint la température qui était la sienne lors du premier test. Naturellement, la température régnant dans le garage où sont stockés les véhicules d'essai est soigneusement régulée à 25°C.

Le centre Volvo de mesure des émissions diesel possède un laboratoire de métrologie des masses extrêmement précis pour l'étude des rejets de particules. La pièce est bâtie sur une dalle de béton de 150 tonnes et la balance de mesure se trouve sur une lourde table de marbre offrant la stabilité requise. Les émissions de particules d'un moteur diesel moderne sont si faibles que leur poids est comparable à celui d'une empreinte digitale laissée sur une surface. C'est pourquoi cette salle répond à des exigences spécifiques. Par exemple, une personne seule y travaille et elle doit porter des vêtements protecteurs de manière à ne pas affecter la balance. Les ingénieurs de Volvo spécialisés en émissions polluantes participent également à la mise au point des prochaines techniques de mesure des particules nécessitées par la norme antipollution européenne Euro 5b. Cette norme, qui entrera en vigueur en 2011, limite le nombre total de particules en plus des normes actuelles concernant leur poids ou masse. Volvo travaille avec ses fournisseurs à l'amélioration et au développement des méthodes et de l'instrumentation permettant de mesurer le nombre des particules. L'un des premiers systèmes est déjà à l'essai dans le laboratoire diesel.

Depuis sa construction au début des années 1970, le laboratoire de mesure des émissions de Volvo est à la pointe du progrès et reste aujourd'hui, après plus de 35 ans d'activité et un demi-milliard de couronnes suédoises (à peu près 43 millions d'euros) investies ces six dernières années, la référence de l'industrie automobile en matière de précision.