Volvo, la sécurité depuis 40 ans

Volvo célèbre cette année les 40 ans de son équipe de recherche sur les accidents. Quatre décennies au cours desquelles les accidents impliquant des véhicules Volvo ont été répertoriés puis analysés afin d'orienter les travaux sur le développement de systèmes de sécurité toujours plus efficaces.
 

Crée en 1970, l'équipe de recherche sur les accidents débute en fait son travail quatre ans plus tôt lorsque l'ingénieur maison Nils Bohlin invente la ceinture de sécurité trois points et que Volvo décide de l'installer en série sur tous ses modèles. L'équipe est alors chargée d'étudier les différents accidents impliquant des Volvo, une étude qui révèle que la ceinture réduit de moitié les blessures en cas de choc.

La technique de travail de ce « bureau des accidents » a bien entendu évolué mais le premier maillon de la chaîne reste malheureusement une scène d'accident : « Nous devons envisager le fait que nos clients ne font pas toujours ce que nous attendons d'eux. Ils réagissent différemment aux situations qui se présentent à eux. C'est la raison pour laquelle nous avons besoin de comprendre le comportement du conducteur et la façon dont celui-ci influence l'enchaînement des événements lors d'un véritable accident », explique John Fredrik Grönvall, un membre de l'équipe.

Dans un premier temps, l'équipe collecte les informations sur place au cas par cas en inspectant les systèmes de sécurité du véhicule et la façon dont les personnes impliquées sont blessées. Ensuite, elle dresse des tableaux statistiques regroupant l'ensemble des données. Depuis 40 ans, ce ne sont pas moins de 40 000 accidents qui ont été étudiés et plus de 2 000 analyses produites qui ont servi à la R&D pour orienter son travail en priorité sur tel ou tel élément de sécurité. À noter enfin que le bureau de recherche sur les accidents travaille en étroite collaboration avec le centre d'essai des chocs de Volvo qui fête ses 10 ans. Ce dernier teste en moyenne entre 100 et 150 fois un nouveau véhicule Volvo avant sa commercialisation. Des travaux certes coûteux mais qui aujourd'hui classent les voitures Volvo parmi les plus sûres du monde.