Smart implante son concept car2go aux USA

Après une implantation pilote réussie à Ulm en Allemagne, Smart a décidé d'exporter son concept de voiture en libre service outre-Atlantique. Un projet identique sera bientôt en service à Austin, la capitale du Texas (Etats-Unis).

Il existe aujourd'hui de bonnes raisons de redécouvrir la conduite en ville. A Ulm, on les croise littéralement à tous les coins de rue. La société Daimler AG lance en effet un nouveau concept de mobilité. Baptisé car2go, celui-ci rend la conduite automobile aussi simple qu'un appel depuis un téléphone portable. La phase pilote interne ayant été probante, car2go met désormais une flotte de 200 smart fortwo cdi à la disposition de tous les citoyens et visiteurs inscrits de la ville d'Ulm sept jours sur sept, 24 heures sur 24, et ce, à des tarifs intéressants. Après Ulm, le constructeur entend aborder sans tarder la scène internationale, à commencer par les USA. Dès l'automne prochain, Daimler prévoit de lancer le concept car2go à Austin, dans l'Etat du Texas. 

Le principe est extrêmement simple : chaque fois qu'une personne a besoin d'une voiture, elle peut la louer spontanément dans la rue ou la réserver par téléphone portable ou via Internet. Le véhicule peut être utilisé pour une durée libre et restitué sur n'importe quel espace de stationnement public de la zone d'activité. La tarification est aussi claire que l'utilisation est simple : les 19 centimes d'euro facturés par minute incluent les taxes, l'assurance, le kilométrage effectué et même les frais de carburant. Des formules de location à l'heure ou à la journée sont également proposées. Les forfaits s'élèvent à 9,90 euros par heure ou 49 euros par jour. Pour pouvoir utiliser le service, la seule condition préalable est de s'inscrire une première fois gratuitement comme client, et d'être titulaire d'un permis de conduire valable, sur lequel aura été apposée une petite vignette. Une fois cette formalité effectuée, n'importe quel véhicule car2go peut être ouvert grâce au lecteur de carte disposé derrière le pare-brise.
Reste désormais à voir si le système pourra s'accomoder à une plus grande ville, Austin comptant près de 750 000 habitants contre 120 000 à Ulm. Selon Smart, « c'est aux Etats-Unis que l'on enregistre les meilleurs taux de croissance sur le marché de l'autopartage. Car2go a donc de grandes chances d'y réussir, d'autant que notre concept présente de nombreux atouts par rapport aux formules d'autopartage habituelles. »