Shell et Iogen Corporation ont annoncé le renforcement de leur partenariat commercial en vue d'accélérer le développement de l'éthanol cellulosique. Les matières utilisées seront non-alimentaires.

Cet accord prévoit un investissement significatif de la part de Shell dans un programme de développement technologique commun avec Iogen Energy Corporation, entreprise spécialisée dans la fabrication d'éthanol cellulosique. Les termes de cet accord permettront à Shell d'accroître sa participation dans Iogen Energy Corporation. Celle-ci passera de 26,3 à 50 %. En 2002, Shell avait déjà pris une première participation dans le capital de cette entreprise.

Le projet de coopération avec Iogen est une composante majeure du programme stratégique d'investissement et de développement de Shell dans les biocarburants de prochaine génération produits à partir de denrées non-alimentaires. Ces carburants, générés à partir de matières premières comme la paille de blé, devraient réduire de 90 % la production de CO2 par rapport à celle à celle d'un carburant classique.

Iogen a ouvert sa première usine pilote commerciale à Ottawa en 2004. Shell envisage d'investir dans des unités commerciales d'éthanol cellulosique à grande échelle et apportera sa contribution aux études de faisabilité et de conception d'Iogen.

S'exprimant à propos de cette prise de participation, Graeme Sweeney, Vice-Président Exécutif de Shell Future Fuels & CO2 a déclaré : « cette décision est bien la preuve que Shell s'est engagé dans un développement accéléré de production d'éthanol cellulosique en coopération avec Iogen. Ensemble, nous avons déjà parcouru un long chemin dans le développement de cette technologie particulière qui conduit à la production de biocarburants durables. Nous allons resserrer nos liens afin de relever les défis techniques et commerciaux que constitue leur production à grande échelle. »

Pour Brian Foody, Président-Directeur général de Iogen Corporation, « le renforcement de ce partenariat est prometteur pour l'avenir. Il ouvre la voie d'une production d'éthanol cellulosique à grande échelle. »