Mercedes S400 ESF Hybrid se décline en voiture de sécurité

Dans le domaine de la sécurité, Mercedes n'est pas un jeune premier. Depuis 70 ans, le constructeur à l'Etoile innove et se met au service des automobilistes. Pour illustrer cette recherche, Mercedes nous présente la S400 ESF Hybrid, un concentré de technologies de pointes actuellement développées et qui feront leur apparition dans les années à venir.

L'ESF 2009 est le premier véhicule de sécurité expérimental à être construit par Mercedes-Benz depuis 1974. Comme ses prédécesseurs historiques, il illustre les innovations pionnières dans le domaine de la sécurité et révèle au grand jour les progrès accomplis. Ces idées incroyables, mais en aucun cas folles, comprennent des sections métalliques gonflables qui procurent une stabilité accrue à des composants structurels en quelques fractions de seconde, ainsi que le dénommé « coussin de freinage ». Ce coussin gonflable de sécurité logé au sein du plancher de caisse est déployé lorsqu'un accident est estimé inévitable, et utilise un revêtement de frottement pour supporter le véhicule contre la surface de la route. L'ESF 2009 fera sa première apparition le 15 juin 2009 à la conférence ESV (Enhanced Safety of Vehicles) de Stuttgart. L'ESF 2009 a été développé et intégralement construit dans les ateliers dédiés aux véhicules d'essai de Sindelfingen.

Les cinq innovations suivantes, sur la base de la S 400 Hybrid, sont parmi les plus marquantes de l'ESF 2009 :
 

- La structure PRE-SAFE : les structures métalliques gonflables permettent d'économiser du poids ou d'accroître la stabilité de composants structurels. Au repos, la section métallique est pliée afin d'économiser de l'espace. Si son effet protecteur est requis, un générateur de gaz augmente la pression interne pour atteindre 10 à 20 bars en une fraction de seconde, entraînant le déploiement de la section pour une stabilité significativement plus importante.

- Le coussin de freinage : ce frein auxiliaire logé dans le plancher de caisse du véhicule est un nouveau type de composant PRE-SAFE®. Si le système de capteur conclut qu'un impact est inévitable, le coussin de freinage est déployé juste avant l'accident et stabilise la voiture sur la surface de la route au moyen d'un revêtement de frottement. L'accélération verticale du véhicule accroît le frottement et participe à la décélération du véhicule avant que ne survienne l'impact.

- La communication interactive entre véhicules : l'ESF 2009 est capable de communiquer directement avec d'autres véhicules ou via des stations relais. A l'aide de réseaux adéquats et d'une technologie de réseau local sans fil WLAN, il est par exemple capable de recevoir et de transmettre des alertes relatives à une mauvaise météo ou à des obstacles sur la route.

- L'impulsion PRE-SAFE : cet autre développement du système PRE-SAFE® est capable de réduire d'environ un tiers les forces agissant sur le torse des occupants à l'occasion d'une collision latérale. Il procède en les déplaçant vers le centre du véhicule d'une distance atteignant 50 mm, à titre de précaution. Agissant comme un système de retenue actif, il utilise les chambres à air des supports latéraux gonflables des dossiers des sièges.

- La fonction d'éclairage ponctuel : ce feu de route partiellement constitué de DEL éclaire spécifiquement des risques potentiels. Si la caméra infrarouge du système Night View Assist PLUS détecte, par exemple, une biche sur le bas-côté ou des piétons sur la route, ceux-ci peuvent être brièvement éclairés au-delà de la zone normale couverte par les feux de route, comme s'ils l'étaient par un projecteur ponctuel