Les énergies alternatives au Rétromobile

Comme tous les ans, le salon Rétromobile est placé sous un thème spécifique, cette année ce sont les nouvelles énergies. À une période où tous les constructeurs réfléchissent à l'après-pétrole, cette exposition est plus que jamais d'actualité. 

Les nouvelles énergies ne datent pas d'hier. Un constat plutôt paradoxal, mais qui illustre une réalité, depuis la fin du 18ème siècle, à l'époque où l'automobile en était encore à ses balbutiements, une foule d'inventeurs ont cherché à développer différents modes de propulsion: vapeur, gaz, air comprimé, électricité...

Rétromobile leur rend hommage en 2009 avec huit véhicules électriques dont une Bugatti de 1930, la Sainclair de 1985 ou encore le Peugeot VLV de 1941. Mais la vedette de l'expo c'est la « jamais contente ». Ce drôle de cigare à roulettes, construit par l'ingénieur Camille Jenatzy, est la première voiture à avoir dépassé les 100 km/h le 1er mai 1899. Sa propulsion était assurée par deux moteurs électriques d'environ 67 ch alimentés par des batteries d'accumulateurs Fulmen.

Autre curiosité, le tramway à air comprimé. Elaboré par l'ingénieur Mékarski, il fut expérimenté à Paris de 1876 à 1879, mais c'est la ville de Nantes qui adopta le procédé. L'air à haute pression (80 bars) stocké dans ses réservoirs était réchauffé par de l'eau chaude et était ensuite envoyé directement dans les cylindres.

Enfin, à l'heure où les batteries au lithium-ion ne cessent de progresser pour offrir toujours plus de puissance et toujours plus d'autonomie, la limousine Krieger de 1906 démontre que la technologie électrique a peu progressé dans ce domaine. À l'époque , elle était capable de rouler sur près de 100 km et jusqu'à 50 km/h.