Le combat de Volvo contre les émissions nocives ... à bord !

Tous les nouveaux modèles Volvo sont systématiquement placés dans des conditions d'ensoleillement simulant le bord de la Méditerranée afin d'en mesurer les émanations dans l'habitacle par une température de 65°C. Normalement, à cette température, les matériaux de l'habitacle émettent des gaz toxiques. Mais Volvo a réussi à minimiser ce phénomène en faisant appel à des textiles anallergiques et à des matériaux soigneusement choisis. Etonnant !

En l'absence de normes officielles concernant la qualité de l'air ambiant dans les voitures, Volvo a créé ses propres standards qui servent désormais de références lors de la conception des nouveaux modèles de la marque. Pour répondre aux exigences de Volvo, tous les textiles intérieurs sont certifiés par la norme Oeko-Tex tandis que tous les autres matériaux intérieurs, de même que les composants et systèmes, doivent subir des tests très rigoureux tant chez leur fabricant qu'au sein du Laboratoire des matériaux de Volvo.

« Les matériaux sensés équiper nos intérieurs ne seront pas approuvés avant d'avoir passé ces épreuves avec succès, » explique Patrik Libander, responsable des essais sur les matériaux intérieurs chez Volvo. Volvo s'impose des valeurs limites très faibles de TCOV (Total des Composés Organiques Volatiles) dans ses habitacles, sachant très bien qu'une présence excessive de ces COV peut d'une part se traduire par des odeurs inopportunes et d'autres part causer des maux de tête, des vertiges, des nausées ou déclencher une crise d'asthme. Les aldéhydes, et en particulier le formaldéhyde, sont limités car ils peuvent causer des allergies tant de contact que respiratoires. Ces composés s'échappant des matériaux intérieurs lorsque ceux-ci se trouvent exposés à de hautes températures, les experts en matériaux de Volvo Cars utilisent le simulateur de soleil de l'Institut suédois d'Essais et de Recherche pour vérifier le taux d'émissions nocives dans les nouveaux modèles. Pour ce faire, la voiture est parquée sous d'énormes lampes solaires jusqu'à ce que sa température intérieure atteigne 65º C, tout comme si elle était garée de longues heures en plein soleil.

A l'aide d'échantillons d'air intérieur, ils peuvent alors analyser les taux de TCOV (Total des Composés Organiques Volatiles) et d'aldéhydes présents. En outre, les « nez » de Volvo - les membres d'une équipe spéciale de professionnels de l'olfaction - s'installent dans la voiture surchauffée pour évaluer suivant une échelle précise les odeurs présentes dans l'habitacle.
Volvo réalise de telles simulations depuis 2000. « Les résultats de ces épreuves d'exposition au soleil simulé constituent une partie importante des résultats d'essais envoyés à l'Association suédoise Asthme et Allergies (Astma och Allergi Förbundet) afin d'obtenir leur approbation et leur recommandation concernant l'air ambiant dans nos voitures. C'est ainsi qu'au total, quatre modèles Volvo sont recommandés par l'Association suédoise Asthme et Allergies, les S80, V70, XC70 et notre petit dernier, le crossover XC60, » conclut Patrik Libander.