Classe B F-Cell, et pourquoi pas demain ?

En matière d'écologie, on parle souvent de demain sans jamais préciser si ce sera dans quelques jours ou dans dix ans. Pour Mercedes, demain c'est début 2010 avec les premières livraisons de sa Classe B F-Cell, autrement dit une Classe B à pile à combustible. Découverte. 

Entre l'électrique sur Smart, l'hybride sur ses Classe S, Mercedes se montre de plus en plus actif dans le domaine des nouvelles formes de propulsion. La marque rajoute aujourd'hui une corde à son arc avec la pile à combustible sur sa Classe B. Le principe : l'hydrogène réagit avec l'oxygène dans une pile à combustible pour générer de l'électricité qui sert à alimenter un moteur électrique qui entraîne le train avant. L'ensemble ne rejette aucune émission polluante, juste de l'eau. L'énergie produite grâce à ses 4 kg d'hydrogène comprimé à 700 bars situés dans ses 3 réservoirs est stockée dans une batterie au lithium-ion réalisée grâce aux résultats obtenus sur la S400 Hybrid. Cette batterie performante et compacte, à refroidissement liquide, se recharge également via les phases de décélération et de freinage. En parlant de compacité, le système de propulsion par pile à combustible de cette Classe B est 40 % moins volumineux, 40 % plus léger et 30 % plus économe que celui d'ancienne génération qui équipait la Classe A F-Cell en 2004. Il prend place sous le plancher et permet ainsi de conserver un coffre et un habitacle identiques à une banale version diesel.

D'une puissance de 136 ch et de 290 Nm de couple, le système consomme l'équivalent de 3,3 L/100 km soit une autonomie de 400 km tout en apportant le répondant et le silence de fonctionnement de l'énergie électrique. Enfin, il résout en partie un de ses problèmes majeurs à savoir le démarrage à froid car il est capable de fonctionner jusqu' à - 25°C.

Déjà en phase de production, les 200 exemplaires prévus de la Mercedes Classe B F-Cell seront livrés au premier trimestre 2010 à leurs clients en Europe et aux Etats-Unis. Rappelons que pour l'instant en France, l'hydrogène est toujours interdit en tant que carburant, trop dangereux selon le discours officiel, pas assez rentable selon le discours officieux, et il se heurte de manière plus générale dans le monde au faible développement de pompes spécifiques. C'est d'ailleurs sur ce dernier point que Mercedes compte désormais travailler avec ses partenaires.