Chicago 10, Kia dévoile son concept Ray

A l'occasion du Salon de Chicago 2010, le constructeur coréen vient de dévoiler son concept hybride rechargeable, le Ray. Un prototype qui sera le véritable fer de lance de la marque en matières de technologies innovantes en matière de réduction de la consommation et des rejets polluants.

Succédant au Kia Borrego FCEV, à la Forte LPI hybride, à la Kia cee'd hybride essence et au Kia Sorento hybride diesel bi-turbo, le Kia « Ray » est le fruit d'une nouvelle collaboration entre les équipes de design et d'ingénierie de la marque qui ont inventé un nouveau concept de berline compacte quatre places au design résolument futuriste, reprenant la plate-forme de la Kia Forte (dénommée Cerato sur certains marchés). Conçu à partir de matériaux allégés et recyclés, et équipé de cellules solaires hexagonales intégrées au panneau de toit vitré afin d'alimenter l'éclairage auxiliaire ou les systèmes de climatisation, le Kia « Ray » offre une autonomie exceptionnelle de 1 200 kilomètres.

Le Kia « Ray » a été conçu et réalisé pour garantir un rendement énergétique optimal grâce, notamment, à des surfaces parfaitement lisses et affleurantes réduisant au maximum les angles superflus, à une silhouette d'une grande fluidité et à un épaulement arrière très marqué aboutissant à une poupe légèrement surélevée pour abaisser l'effet de traînée. Le concept Kia « Ray » se dote également de commandes à écran tactile, d'une direction électrique, d'un vitrage athermique et d'une batterie lithium-polymère, des technologies qui devraient se retrouver dans le futur dans les modèles du constructeur coréen.

Les optiques avant coulissent en arrière pour dégager des ouvertures permettant d'améliorer l'admission d'air lorsque le moteur à essence est en fonction. Le couvercle de coffre, coulissant, en forme de U se déploie vers l'arrière du véhicule à vive allure pour un meilleur coefficient de traînée.

Aux rétroviseurs extérieurs et aux poignées de portes se substituent des caméras à détecteur de mouvement montées en affleurement avec la caisse, permettant des changements de file et une ouverture des portes en toute sécurité. La baie de porte avant présente une découpe sur l'avant permettant au conducteur de passer ses pieds et ainsi d'accéder plus facilement à l'intérieur du véhicule. Les portes judicieusement articulées vers l'arrière apportent une touche d'élégance supplémentaire, leur forme et leur hauteur facilitant grandement la montée et la descente des passagers.

Le Kia « Ray » fait appel à de nouvelles technologies pour assurer son refroidissement, parmi lesquelles des films nano-stratifiés et des vitrages athermiques qui permettent de réduire considérablement la chaleur du soleil et prouvent clairement que le fait de préserver la fraîcheur de l'habitacle contribue à réduire les contraintes sur la climatisation et les émissions de gaz à effet de serre. Lorsque le véhicule est stationné en plein soleil, les cellules solaires génèrent une alimentation électrique permettant d'activer un ventilateur de refroidissement afin de réduire la température intérieure.

Le concept « Ray » est conçu pour être animé par un moteur 1.4 litre tout aluminium à injection directe d'essence (GDI) de 153ch couplé à une transmission variable en continu à rapport fixe permanent, fonctionnant en combinaison avec un moteur électrique de 78 kW (106ch). En fonction des conditions de conduite, la puissance est transmise aux roues avant par le moteur à essence, le moteur électrique ou les deux.

Le Kia « Ray » est équipé d'un système de gestion d'alternateur favorisant les économies d'énergie et d'un indicateur de changement de rapport visant à encourager l'éco-conduite. Ses pneus spéciaux de 20 pouces à faible résistance au roulement présentent des sculptures de forme hexagonale et un profil étroit (195/50R20) pour un meilleur rendement énergétique.