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Autocar, le plus ancien magazine automobile britannique, a élu Hyundai-Kia « Constructeur automobile de l'année » lors de sa cérémonie de remise des prix qui s'est tenue à Londres.

C'est à l'occasion de cette cérémonie annuelle qu'a également eu lieu l'annonce officielle de la Voiture Européenne de l'Année. Soulignant l'ambition « époustouflante » du géant coréen, le rédacteur en chef Chas Hallett a remis le trophée à Monsieur Nam-Yong Kim, Président du Centre Européen de Recherche et Développement de Hyundai-Kia en Allemagne.

« Lorsque l'ambitieux groupe Hyundai-Kia a commencé à faire part de sa volonté de devenir l'un des cinq premiers constructeurs automobiles au monde derrière Toyota, GM, Ford et Audi-VW il y a quelques années, nombre d'entre nous étions sceptiques », déclare Hallett. « Puis le groupe coréen a réellement pris de l'ampleur. Il a ainsi créé une équipe européenne de design et d'ingénierie afin de concevoir une gamme de modèles pour l'Europe. C'est avec une certaine audace que le groupe s'est attaqué aux VW Golf et Ford Focus en proposant des véhicules aussi performants en termes d'esthétique et de qualité de fonctionnement et en les assortissant d'une garantie bien plus longue pour afficher sa différence. Le groupe commence alors à être perçu comme la marque de l'est capable de concevoir des modèles originaux, à l'instar de Citroën en Europe, et décide de bâtir des usines séparées pour Hyundai et Kia dans les pays à bas coûts d'Europe de l'Est, alimentées en moteurs et transmissions par d'autres usines idéalement situées », ajoute-t-il.

Produit d'une fusion réalisée en 1998, Hyundai-Kia domine actuellement le marché automobile coréen avec 80 % de part de marché, et est cette année devenu le cinquième constructeur automobile au monde, selon le magazine américain Automotive News. Fort d'usines en Amérique du Nord, en Chine, en Europe et dans d'autres régions du monde telles que la Russie, le Moyen-Orient et l'Asie du Sud-Est, Hyundai-Kia a gravi les marches pour se hisser parmi les meilleurs constructeurs mondiaux en moins de 50 ans. Les deux sociétés ont débuté leurs activités dans les années 1960 et n'ont commencé à exporter qu'à partir des années 1980.

Kia fabrique actuellement ses gammes cee'd et Sportage dans son usine à la pointe de la technologie de Zilina en Slovaquie et la construction de son usine dans l'état de Géorgie aux Etats-Unis arrive à son terme. Le président Nam-Yong Kim explique : « Cette reconnaissance des efforts entrepris par chacun des collaborateurs Hyundai et Kia nous honore, venant de la part d'un magazine d'un tel renom. Elle salue la détermination de notre Chairman, Monsieur Mong-Koo Chung, et de tous nos collaborateurs, visant à asseoir la position de l'industrie automobile coréenne à l'échelle mondiale. »